Le délai de prescription pour saisir le conseil de prud'hommes est en principe de deux ans à compter de la rupture du contrat de travail, ou du fait litigieux pour les contentieux en cours de contrat. Ce point de départ est souvent mal identifié : une lettre de licenciement reçue un mardi ne reporte pas automatiquement l'échéance au même jour deux ans plus tard si d'autres événements interviennent.
Certaines situations interrompent ou suspendent ce délai. L'envoi d'une mise en demeure par lettre recommandée, une saisine de l'inspection du travail, ou une procédure de médiation peuvent avoir des effets que le salarié ignore. À l'inverse, une rupture conventionnelle signée sans réserve peut faire courir le délai dès la date convenue.
Avant de remplir votre formulaire Cerfa, vérifiez que vous disposez des pièces essentielles : contrat de travail, bulletins de salaire des douze derniers mois, lettre de licenciement ou de démission, solde de tout compte, attestation Pôle emploi. Un dossier incomplet ralentit la procédure et affaiblit votre position dès la conciliation.
Si vous approchez de l'échéance, ne tardez pas : le dépôt peut se faire en ligne via Télérecours, mais la préparation des demandes et le calcul des sommes réclamées demandent du temps. Mieux vaut saisir avec un dossier solide que dans l'urgence avec des pièces manquantes.